PrintempsMois 5 sur 12
Au jardin en mai : tout sort après les Saints de glace
Mai fait basculer le jardin dehors. Les frileuses quittent la serre, les haricots se sèment en place, les premières fraises mûrissent. Tout se joue autour d'une seule date, la mi-mai, et de trois jours de patience.
Sol entre 12 et 16 degrés selon la région, journées de quinze heures de lumière, averses orageuses fréquentes, et un risque de gelée blanche qui ne s'efface qu'après la mi-mai, plus tard en altitude.
Mai renverse le rapport de force. Depuis mars, l'essentiel se jouait sous abri, sur un rebord de fenêtre lumineux ou sous un voile posé à la hâte. Ce mois-ci, le jardin passe dehors pour de bon. Le sol dépasse enfin 12 à 15 degrés selon les régions, le jour dure quinze heures, et les plants qui piétinaient en godet repartent en trois ou quatre jours une fois en pleine terre. C'est aussi le seul moment de l'année où l'on plante, sème et récolte dans la même semaine.
Une date commande tout le reste : les Saints de glace, autour du 11 au 13 mai. Le repère est ancien et n'a rien d'une garantie météo, mais il traduit une réalité du climat français, celle des dernières gelées blanches. Avant cette fenêtre, on installe ce qui supporte le frais : poireaux, laitues, pommes de terre, betteraves. Après, on sort les frileuses : tomates, poivrons, aubergines, basilic, courgettes. Dans le Midi, la porte s'ouvre huit à dix jours plus tôt ; en altitude et dans le nord-est, elle attend parfois le début juin.
Le vrai piège de mai n'est pas le froid, c'est la précipitation. Un plant sorti trop vite de la serre blanchit en une après-midi de soleil. Un paillage étalé sur une terre sèche condamne les racines à la soif pendant des semaines. Un semis de haricots dans un sol à 10 degrés gonfle et pourrit sans jamais lever. Prenez trois jours d'avance sur chaque geste : endurcir avant de planter, arroser avant de pailler, attendre que la terre soit tiède avant de semer. Juin paiera cette patience.
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Planter après les Saints de glace
Tomates, poivrons, aubergines, basilic et courgettes rejoignent la pleine terre une fois la mi-mai passée, quand les nuits se stabilisent au-dessus de 10 degrés. Plantez en fin de journée, arrosez au goulot 2 à 3 litres par pied, et gardez un voile prêt pour la nuit suivante.
- 2
Endurcir les plants avant tout
Un plant qui passe de la serre à la pleine terre en une heure blanchit. Sortez-le à l'ombre 2 à 3 heures le premier jour, puis un peu plus chaque jour pendant une semaine, en le rentrant la nuit. Cette semaine perdue en fait gagner trois.
- 3
Pailler et brancher l'arrosage
Attendez une vraie pluie, puis étalez 5 à 7 centimètres de paille, de tonte séchée ou de broyat sur toutes les planches plantées, en dégageant le collet. Installez le goutte-à-goutte maintenant : en juin, la végétation sera trop dense pour le poser proprement.
Le programme de mai, zone par zone
Au potager
- Plantez tomates, poivrons, aubergines et basilic en pleine terre une fois la mi-mai passée, à 60 centimètres sur le rang pour les tomates, 45 centimètres pour les poivrons.
- Enfoncez le tuteur de 40 à 50 centimètres avant de poser le plant de tomate, jamais après : planté en second, il traverse la motte et coupe les racines.
- Semez les haricots verts en place quand le sol atteint 12 degrés, en poquets de cinq graines tous les 40 centimètres, à 3 centimètres de profondeur.
- Semez courgettes et courges butternut en place, deux ou trois graines par poquet à 2 ou 3 centimètres, en comptant 1 mètre entre les poquets.
- Échelonnez tous les quinze jours les semis de radis, carottes, betteraves, blettes et laitues, pour étaler la récolte au lieu de tout ramasser en juillet.
- Plantez les poireaux au plantoir, racines et feuillage habillés au tiers, à 10 ou 15 centimètres de profondeur et 12 centimètres sur le rang.
- Buttez les pommes de terre quand les tiges atteignent 20 à 25 centimètres, et récoltez au fil des besoins les premiers radis, petits pois, laitues et épinards.
Au verger
- Paillez les rangs de fraisiers avec de la paille propre avant que les premiers fruits ne touchent le sol, et cueillez-les dès qu'ils sont rouges jusqu'au collet.
- Posez les filets sur les cerisiers et les fraisiers avant que les fruits ne colorent : un filet installé après la première visite des merles ne sert plus à rien.
- Arrosez les fruitiers plantés cet hiver, 15 à 25 litres par arbre et par semaine sans pluie, en une seule fois plutôt qu'en petits arrosages quotidiens.
- Palissez les nouvelles cannes de framboisiers au fur et à mesure qu'elles montent, et supprimez les drageons qui sortent hors du rang.
- Ébourgeonnez la vigne : supprimez les pousses parties du vieux bois et les doubles au même point, puis relevez les rameaux entre les fils avant la floraison.
- Inspectez les jeunes pousses de pommier et de prunier : des feuilles enroulées et collantes signalent une colonie de pucerons, à traiter tôt ou à laisser aux coccinelles.
- Attendez la chute naturelle des fruits de juin avant d'éclaircir : l'arbre fait lui-même une bonne partie du tri.
Au jardin d'ornement
- Plantez les tubercules de dahlias à 10 ou 15 centimètres de profondeur, bourgeons vers le haut, et enfoncez le tuteur au moment même de la plantation.
- Installez pélargoniums et annuelles fleuries en jardinière une fois la mi-mai passée, dans un substrat allégé, à 20 centimètres les uns des autres.
- Coupez les fleurs fanées des tulipes juste sous la tête et laissez le feuillage jaunir entièrement : c'est lui qui recharge le bulbe pour l'an prochain.
- Posez les tuteurs ou les cercles autour des pivoines avant l'ouverture des boutons, sinon la première averse couche les tiges chargées d'eau.
- Attachez les nouvelles pousses de clématite sur leur support chaque semaine, sans serrer : elles s'allongent vite et cassent au moindre coup de vent.
- Supprimez les premières fleurs fanées des rosiers au-dessus d'une feuille à cinq folioles, et arrosez au pied plutôt que sur le feuillage.
- Semez en place les annuelles d'été, cosmos, zinnias et tournesols, en ligne bien nette pour les distinguer des adventices à la levée.
Sous abri et à l'intérieur
- Endurcissez les jeunes plants une semaine avant la plantation : 2 à 3 heures dehors à l'ombre le premier jour, une journée entière le dernier.
- Rempotez monstera, ficus lyrata, pothos, sansevieria et aloe vera pendant la reprise de croissance, dans un pot de 2 à 4 centimètres plus large seulement.
- Taillez les tiges dégarnies de pothos et de monstera juste au-dessus d'un noeud, et mettez les fragments à raciner dans l'eau claire.
- Rempotez l'orchidée phalaenopsis après la floraison, en écorce spécifique et jamais en terreau, en coupant les racines molles et brunes.
- Sortez les plantes d'intérieur robustes après la mi-mai, à l'ombre claire pendant une semaine, jamais directement en plein soleil.
- Aérez la serre dès que la température intérieure dépasse 22 à 25 degrés, et ombrez la face sud avant les premières journées chaudes.
- Reprenez la fertilisation des plantes d'intérieur toutes les deux à trois semaines, sur substrat déjà humide pour ne pas brûler les racines.
Entretien et matériel
- Relevez la lame de la tondeuse à 6 ou 8 centimètres : une herbe haute résiste mieux à la sécheresse de juin et étouffe les adventices.
- Étalez le paillage juste après une pluie, 5 à 7 centimètres, en laissant un anneau dégagé de 5 centimètres autour de chaque collet.
- Installez le goutte-à-goutte avant que la végétation ne se referme, purgez les lignes et vérifiez que chaque goutteur débite avant de pailler par-dessus.
- Retournez le tas de compost et arrosez-le s'il est sec : la fermentation s'arrête dès que le tas sèche, elle repart en deux ou trois jours.
- Nettoyez la lame et le carter de la tondeuse après chaque passage, et affûtez le sécateur qui a servi tout le printemps.
- Reportez la taille des haies : les oiseaux nichent, et la recommandation générale est de ne pas y toucher du printemps jusqu'au milieu de l'été.
- Préparez dès maintenant arceaux, filets anti-insectes et voiles d'ombrage, pendant qu'il reste de la place pour les poser sans écraser les cultures.
Les pièges du mois
- Les Saints de glace, autour du 11 au 13 mai. C'est un repère, pas une garantie. En altitude et dans le nord-est, gardez un voile à portée de main jusqu'à la fin du mois, parfois jusqu'au début juin.
- Le plant non endurci. Un pied de tomate qui passe de la serre au plein soleil sans transition blanchit entre les nervures en une après-midi et perd deux semaines de croissance.
- Le paillage posé sur sol sec. Sept centimètres de paille sur une terre desséchée font barrage à la pluie fine pendant des semaines. Arrosez, ou attendez une averse sérieuse avant d'étaler.
- Les limaces après les pluies de mai. Elles rasent en une nuit un semis de courgettes ou une rangée de jeunes laitues. Inspectez à la tombée du soir, c'est la seule heure où on les trouve.
- Le semis de haricots trop tôt. Dans une terre à moins de 12 degrés, la graine gonfle et pourrit sans lever. Un semis du 25 mai rattrape un semis du 5 mai en trois semaines.
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Questions fréquentes sur mai
Quand planter les tomates dehors sans risque ?
Le bon signal n'est pas une date mais une température : plantez quand les nuits restent au-dessus de 10 degrés plusieurs jours d'affilée. Cela tombe autour du 10 au 15 mai sur la façade atlantique et dans le Midi, plutôt vers le 20 mai dans la moitié nord, et souvent après le 1er juin en altitude. Un voile gardé en réserve permet de planter une bonne semaine plus tôt sans jouer avec le feu.
Les Saints de glace, faut-il vraiment y croire ?
Ce n'est pas une prophétie, c'est une moyenne. La mi-mai correspond à la période où le risque de gelée blanche devient faible dans une grande partie de la France métropolitaine, sans jamais devenir nul. Traitez la date comme un feu orange : elle autorise à planter les frileuses, elle n'autorise pas à ranger les voiles. Regardez la prévision à trois jours avant chaque plantation importante.
Je n'ai rien semé au printemps, est-ce fichu ?
Pas du tout, mai est un mois de rattrapage généreux. Haricots, courgettes, courges, betteraves, blettes, carottes, radis, laitues, basilic et coriandre se sèment encore directement en place, dans un sol enfin chaud. Ils lèvent en quelques jours au lieu de trois semaines. Pour les tomates, les poivrons et les aubergines, achetez des plants : semés maintenant, ils produiraient beaucoup trop tard dans la saison.
Faut-il déjà arroser en mai ?
Oui, mais rarement et copieusement. Les averses de mai mouillent souvent les deux premiers centimètres et rien en dessous, ce qui fabrique des racines paresseuses. Enfoncez un doigt dans la terre : si c'est sec à la deuxième phalange, arrosez franchement au pied, 10 à 15 litres par mètre carré, puis attendez. Les semis en cours de germination font exception, eux réclament une surface maintenue humide.
Mes plants ne poussent plus depuis la plantation, pourquoi ?
C'est la crise de transplantation, et elle est normale : la plante reconstruit ses racines avant de fabriquer des feuilles, ce qui prend une à deux semaines. Vérifiez trois choses avant de vous inquiéter. Le sol n'est ni détrempé ni sec, le collet n'est pas enterré trop profond, le feuillage n'a pas été brûlé par le soleil. Surtout, n'ajoutez pas d'engrais pendant cette phase de reprise.
Peut-on sortir les plantes d'intérieur au jardin ?
Après la mi-mai, oui, pour les plus robustes comme le monstera, le ficus lyrata, le pothos ou l'aloe vera, à condition d'y aller doucement. Une semaine à l'ombre claire, puis une lumière plus vive, jamais le plein soleil direct qui brûle un feuillage habitué à l'intérieur. Rentrez-les dès que la nuit descend sous 12 degrés, et surveillez l'arrosage, qui devient bien plus fréquent dehors.