Pothos : lumière, arrosage, taille et bouturage

Le pothos passe pour increvable, et il l'est presque : il encaisse l'oubli, les pots trop petits et les pièces peu lumineuses. Ce qu'il ne supporte pas, c'est un terreau humide en permanence et des mois de pénombre. Tiges nues, feuilles redevenues vertes, base qui ramollit : presque tout se ramène à ces deux causes.

Bouturer plutôt que semer

Le pothos ne se sème pas. Il ne fleurit pratiquement jamais en appartement et ses graines ne se trouvent pas dans le commerce, mais c'est sans importance : une tige coupée donne une nouvelle plante en quelques semaines, sans matériel.

Prélevez un fragment portant deux ou trois feuilles et, surtout, au moins un noeud, ce renflement d'où sortent une feuille et une racine aérienne brunâtre. C'est le noeud qui fabrique les racines, pas la feuille : une feuille seule posée dans un verre d'eau y restera verte des mois sans jamais donner de plante. C'est l'erreur que presque tout le monde commet la première fois.

Coupez un centimètre sous le noeud, retirez la feuille la plus basse pour qu'elle ne trempe pas, et placez la bouture dans un verre d'eau claire, en lumière vive tamisée, entre 20 et 22 degrés. Changez l'eau chaque semaine. Les racines apparaissent en deux à quatre semaines et se repiquent à 4 ou 5 cm : plus longues, elles s'adaptent mal au terreau. La méthode complète est détaillée dans notre dossier sur le bouturage des plantes d'intérieur.

Pour une plante fournie tout de suite, installez 3 à 5 boutures enracinées dans un même pot de 15 cm. Un pothos de jardinerie n'est jamais autre chose que cela.

La lumière, et ce que la panachure raconte

Le pothos survit dans un couloir sombre, il n'y prospère pas. Sa place est à un ou deux mètres d'une fenêtre, en lumière vive mais filtrée. Le soleil direct d'une baie plein sud, lui, brûle les feuilles en plaques sèches et décolorées en quelques après-midis d'été.

La panachure est le meilleur indicateur de la lumière reçue. Les cultivars marbrés de blanc ou de jaune crème en réclament plus que le pothos vert doré ordinaire, parce que les zones claires ne photosynthétisent pas. Quand la lumière baisse, la plante fabrique des feuilles de plus en plus vertes : ce n'est pas une maladie, c'est un arbitrage. Pour trancher sans deviner, mieux vaut mesurer, comme dans notre méthode pour évaluer la lumière chez soi.

Un terreau pour plantes vertes allégé d'un tiers de perlite ou d'écorce fine lui suffit. Le pot doit être percé, sans exception, et le cache-pot vidé un quart d'heure après l'arrosage : une motte qui baigne reste la première cause de mort d'un pothos. Comptez 18 à 24 degrés dans la pièce ; en dessous de 12 degrés, la plante s'arrête et le feuillage finit par noircir.

Arroser au doigt, pas au calendrier

Enfoncez un doigt sur 3 à 4 cm dans le terreau. Frais et humide : attendez. Sec et poudreux : arrosez abondamment, jusqu'à ce que l'eau ressorte par le fond, puis videz la soucoupe.

Cela donne un arrosage tous les sept à dix jours au printemps et en été dans une pièce claire, toutes les deux à trois semaines en hiver. Ces rythmes dépendent du pot, de la lumière et du chauffage : ils ne remplacent pas le test du doigt, dont nous détaillons la logique dans notre dossier sur la bonne fréquence d'arrosage.

Le symptôme qui tranche entre les deux excès tient au terreau. Des feuilles jaunes et molles, avec une base de tige brune, dans un substrat encore humide : c'est le trop d'eau. Des feuilles qui pendent, un terreau sec et un pot devenu léger : c'est le manque, et la plante se redresse en quelques heures après un bon arrosage. Le manque se rattrape, l'excès rarement.

Nourrissez d'avril à septembre avec un engrais liquide pour plantes vertes, à demi-dose, toutes les deux à quatre semaines. Rien d'octobre à mars : la plante ne pousse pas, les sels s'accumulent et brûlent les pointes.

Tailler, guider, épaissir

Sans taille, un pothos file : la tige s'allonge, les entre-noeuds s'écartent, les feuilles du bas tombent une à une, et il reste deux mètres de corde verte au-dessus d'un pot dégarni.

Taillez de mars à septembre, pendant la croissance. Coupez juste au-dessus d'un noeud : la plante repart de ce point, souvent avec deux pousses au lieu d'une. Rabattre un tiers de la longueur au début du printemps suffit à retrouver une plante dense dans la saison, et chaque fragment coupé repart en bouture.

Deuxième geste, moins connu : le marcottage sur place. Enroulez une longue tige sur le dessus du pot et enterrez deux ou trois noeuds sous un centimètre de terreau, maintenus par une agrafe. Ils s'enracinent en quelques semaines et étoffent le centre de la plante, là où elle se dégarnit en premier.

Palissé sur un tuteur mousse, le pothos produit des feuilles nettement plus grandes qu'en retombée. C'est un choix esthétique, pas une question de santé.

Ni fleurs ni récolte : à quoi s'attendre

Les cases floraison et récolte de cette fiche sont vides, et ce n'est pas un oubli : en intérieur, le pothos ne fleurit pour ainsi dire jamais. Tout son intérêt tient au feuillage et à la vitesse à laquelle il occupe l'espace.

Les racines aériennes brunes le long des tiges sont normales : dans la nature, elles servent à s'accrocher aux troncs. Inutile de les couper. Guidez-les vers un tuteur mousse humide ou vers le terreau, elles finiront par nourrir la plante.

Les problèmes courants, dans l'ordre de fréquence

Retournez deux ou trois feuilles à chaque arrosage : cochenilles et araignées rouges s'installent au revers et aux aisselles. Cinq minutes suffisent au début, trois semaines quand la colonie se voit de loin.

Où le placer, et avec quoi

Le pothos n'a pas de compagnon au sens du potager : rien ne se joue entre racines dans un salon. Ce qui compte, c'est de regrouper des plantes aux mêmes besoins, pour ne pas arroser deux régimes différents avec le même arrosoir. Il cohabite avec les autres Aracées de la maison, même lumière filtrée, même terreau drainant, et une salle de bains éclairée par une fenêtre lui va très bien.

Le pothos en cinq gestes

Placez-le à un ou deux mètres d'une fenêtre claire, sans soleil direct. Arrosez seulement quand les premiers centimètres de terreau sont secs, puis abondamment, en vidant le cache-pot. Nourrissez d'avril à septembre, jamais en hiver. Rabattez d'un tiers au printemps et bouturez ce que vous coupez. Rempotez tous les deux ans, d'une taille de pot seulement. Le reste, il s'en occupe.