ÉtéMois 8 sur 12
Au jardin en août : tenir l'eau et semer déjà l'automne
Août ne pardonne ni l'absence ni l'à-peu-près. L'eau décide de tout, deux jours de retard suffisent à perdre une récolte, et les semis faits maintenant sont ceux qui rempliront le potager cet hiver.
Sol chaud, souvent 20 à 25 degrés à dix centimètres, pluies rares et le plus souvent orageuses, aucun risque de gel hors haute montagne, et près d'une heure et demie de lumière perdue entre le début et la fin du mois.
Août partage le jardin en deux. D'un côté des récoltes qui n'attendent pas, courgettes, haricots, tomates, premières pommes, figues. De l'autre un jardinier souvent absent, une semaine ou trois, au moment exact où le sol se dessèche le plus vite. Tout le mois se joue sur cet écart. Ce qui a été paillé en juin et arrosé sérieusement en juillet traverse août sans dommage. Ce qui a été planté serré dans une terre nue paie la note en quelques jours de canicule.
Le sol reste chaud, souvent 20 à 25 degrés à dix centimètres, et c'est précisément ce qui rend les semis de ce mois délicats : la laitue et l'épinard germent mal au-dessus de 25 degrés. La parade tient en trois gestes. Semer le soir, ombrer la planche avec un voile ou l'abri léger d'un rang de tomates, et maintenir le lit de semis frais jusqu'à la levée, cinq à dix jours. Ces semis-là remplissent le potager d'octobre à février.
Le mois bascule vers la mi-août. Les nuits fraîchissent, la rosée revient au petit matin, et près d'une heure et demie de lumière disparaît entre le 1er et le 31. À partir de là, chaque geste regarde vers l'automne : pincer les tomates dont les fleurs ne mûriront plus, planter les fraisiers, semer un engrais vert sur les planches libérées, préparer les commandes de bulbes. Septembre récoltera très exactement ce qu'août aura semé.
- 1
Sécuriser l'eau avant de partir
Testez le goutte-à-goutte et son programmateur une semaine avant le départ, pas la veille. Rechargez le paillage à 7 ou 10 centimètres, regroupez les pots à l'ombre dans des bacs contenant deux centimètres d'eau, et demandez à un voisin de passer une fois.
- 2
Semer le potager de l'hiver
Épinards, laitues d'automne, radis, mâche, navets et roquette se sèment maintenant, dans un lit de semis maintenu frais. Semés en septembre, ils lèveraient trop tard pour grossir avant les jours courts. C'est la fenêtre la plus rentable du mois, et la plus souvent manquée.
- 3
Récolter avant que ça ne file
Une courgette oubliée trois jours dépasse le kilo et met la plante en pause. Un basilic monté en fleurs perd son parfum. Passez tous les deux jours sur les courgettes, les haricots et les aubergines, le matin, et pincez les épis de basilic dès qu'ils pointent.
Le programme d'août, zone par zone
Au potager
- Semez les épinards d'automne et les radis à 1 ou 2 centimètres de profondeur, en rangs distants de 25 centimètres, lit de semis maintenu frais jusqu'à la levée, cinq à dix jours.
- Semez ou repiquez des laitues d'automne tous les dix à quinze jours, le soir, à 25 ou 30 centimètres entre les plants, sous l'ombre légère d'un rang de tomates.
- Semez la mâche, la roquette, le cerfeuil, le persil et la coriandre à partir de la mi-août, sur un sol tassé au dos du râteau puis arrosé en pluie fine.
- Récoltez tous les deux à trois jours : courgettes à 15 ou 20 centimètres, haricots encore souples, aubergines et poivrons bien brillants.
- Pincez les tomates deux feuilles au-dessus de la dernière grappe nouée et retirez les feuilles basses qui touchent le sol.
- Arrachez les oignons dès que les feuilles se couchent et les pommes de terre une fois les fanes jaunies, par temps sec, puis faites-les sécher deux heures avant de les rentrer à l'obscurité.
- Rabattez les touffes de thym d'un tiers après la floraison, sans entamer le bois gris, et coupez la menthe à cinq centimètres du sol pour relancer une pousse tendre.
Au verger
- Récoltez les pommes d'été au fur et à mesure : un fruit mûr se détache quand on le bascule à l'horizontale, sans tirer, et ses pépins sont bruns.
- Cueillez les figues chaque jour en pleine saison, quand le col fléchit et qu'une goutte de sirop perle sous le fruit : une figue mûre ne se garde pas.
- Taillez les cerisiers après la récolte, plutôt qu'en hiver : les plaies se referment vite en été, ce qui limite gommose et chancres.
- Pratiquez la taille en vert des pommiers et poiriers en raccourcissant les pousses de l'année au-dessus de la cinquième feuille, pour amener la lumière sur les fruits.
- Récoltez les framboises tous les deux jours et laissez les cannes épuisées en place : elles se suppriment plus tard, à l'automne.
- Plantez les fraisiers dès la mi-août, collet au ras du sol, 30 à 40 centimètres sur le rang et 50 centimètres entre les rangs, avec un arrosage suivi jusqu'aux pluies.
- Arrosez les arbres plantés l'hiver dernier avec 20 à 30 litres en une seule fois par semaine, dans une cuvette, plutôt qu'un peu chaque jour.
Au jardin d'ornement
- Supprimez les fleurs fanées des rosiers remontants au-dessus de la première feuille à cinq folioles tournée vers l'extérieur : ils repartiront pour septembre.
- Taillez la lavande dès la fin de la floraison, juste sous les tiges florales, en gardant deux à trois centimètres de pousse de l'année et sans jamais couper le bois gris.
- Coupez les dahlias au-dessus d'une paire de feuilles, pour le vase ou simplement pour ôter les fleurs passées : chaque tige coupée en relance deux.
- Arrosez les hortensias au pied, 10 à 15 litres par arbuste tous les deux à trois jours en période sèche, et laissez les fleurs sécher sur la plante jusqu'au printemps.
- Bouturez lavandes, romarins et arbustes à bois de l'année déjà durci : fragments de 10 à 15 centimètres, feuilles du bas retirées, à l'ombre dans un mélange sableux gardé frais.
- Semez les bisannuelles en pépinière jusqu'à la mi-août, myosotis, pâquerettes et giroflées, pour les repiquer en octobre là où elles fleuriront.
- Retirez les fleurs fanées des géraniums de balcon en cassant le pédoncule à sa base, et arrosez les jardinières chaque jour en pleine chaleur.
Sous abri et à l'intérieur
- Aérez la serre en grand chaque matin, portes et lucarnes ouvertes dès 25 degrés à l'intérieur, et blanchissez le toit si la température y dépasse 35 degrés.
- Arrosez les plantes d'intérieur au poids du pot plutôt qu'au calendrier : la chaleur double les besoins d'un pothos près d'une fenêtre et ne change presque rien à ceux d'un sansevieria.
- Écartez les feuillages des vitres plein sud d'au moins 50 centimètres, ou posez un voilage : derrière un verre, une plante brûle en une après-midi.
- Taillez les tiges dégarnies du pothos au-dessus d'un noeud et mettez les fragments à l'eau, ils racinent en deux à trois semaines à cette saison.
- Douchez les feuillages à l'eau tiède, dessus et dessous, pour déloger les araignées rouges que l'air chaud et sec multiplie.
- Semez sous châssis ombré les laitues et les chicorées d'automne, en caissette, pour les repiquer au jardin en septembre.
Entretien et matériel
- Testez le goutte-à-goutte et le programmateur une semaine avant de partir : un goutteur bouché ne se voit qu'à l'usage, et un tuyau resté au soleil finit par percer.
- Rechargez le paillage à 7 ou 10 centimètres sur les planches en culture, en dégageant deux à trois centimètres autour du collet des plants.
- Tondez haut, à 7 ou 8 centimètres, et espacez les passages : une pelouse jaunie n'est pas morte, elle est en dormance et reverdit après les vraies pluies.
- Arrosez le tas de compost et couvrez-le : sec, il cesse de travailler, et les apports de l'été sont surtout grossiers et secs.
- Binez le matin par temps sec, avant que les adventices ne montent en graine : un seul pied laissé grainer ensemence la planche pour des années.
- Semez un engrais vert, phacélie ou moutarde, sur chaque planche définitivement libérée en fin de mois, à la volée puis griffé et arrosé.
- Posez une coupelle d'eau peu profonde avec quelques cailloux pour les oiseaux et les insectes, et renouvelez-la chaque jour.
Les pièges du mois
- Le mildiou d'après-orage. Une pluie chaude suivie d'une nuit humide déclenche les taches brunes sur les tomates en deux à trois jours. Arrosez au pied, jamais sur le feuillage, aérez les pieds, et si vous traitez, respectez strictement l'étiquette du produit.
- Les pots laissés en plein soleil pendant les vacances. Un pot de terre cuite de 20 centimètres exposé au sud se vide en une journée de canicule. Regroupez tout à l'ombre, dans des bacs avec deux à trois centimètres d'eau au fond.
- Le lit de semis qui sèche une seule fois. Une graine gonflée puis desséchée est une graine perdue, et la ligne reste vide. Ombrez la planche et arrosez matin et soir jusqu'à la sortie des plantules.
- La lavande taillée trop court. Une coupe qui descend dans le bois gris sans feuilles ne repart pas : la branche reste nue à vie. Gardez toujours quelques centimètres de pousse verte sous le sécateur.
- Les restrictions d'eau. Les arrêtés de sécheresse peuvent limiter ou interdire l'arrosage selon les heures et les usages : vérifiez ceux de votre département avant de programmer un arrosage nocturne.
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Questions fréquentes sur août
Comment arroser le potager pendant deux semaines d'absence ?
Un goutte-à-goutte relié à un programmateur reste la seule solution vraiment fiable : deux départs longs par semaine valent mieux que dix minutes chaque jour. Complétez par un paillage épais et par des oyas pour les plantes gourmandes. Réduisez aussi la surface à sauver, en sacrifiant les salades pour protéger tomates, courges et jeunes plantations. Et demandez à un voisin de passer une fois, ne serait-ce que pour récolter.
Que peut-on encore semer en août ?
Beaucoup de choses, et ce sont les semis qui rempliront l'assiette d'octobre à mars : épinards, laitues d'automne, radis, mâche, roquette, cerfeuil, navets, persil et coriandre. La contrainte n'est pas la date mais la chaleur, alors semez le soir, ombrez la planche et gardez le lit de semis frais jusqu'à la levée. Les planches définitivement libérées reçoivent plutôt un engrais vert.
Mes tomates noircissent par le bas, est-ce le mildiou ?
Probablement pas. Une zone brune, sèche et plate à l'extrémité du fruit est une nécrose apicale, liée à des arrosages irréguliers qui bloquent la circulation du calcium, pas à une maladie : régularisez l'eau, paillez, et les grappes suivantes seront saines. Le mildiou donne autre chose, des taches brunes d'aspect huileux sur les feuilles et les tiges, qui progressent en quelques jours après une pluie chaude.
Faut-il arroser une pelouse jaunie en août ?
Non, sauf s'il s'agit d'un gazon semé cette année. Une pelouse installée entre en dormance : les feuilles jaunissent, les racines tiennent, et le vert revient dix à quinze jours après les premières vraies pluies. La garder verte en plein été demande beaucoup d'eau chaque semaine, pour un gain purement esthétique. Tondez plus haut, espacez les passages, laissez l'herbe coupée sur place.
Quand tailler la lavande, et de combien ?
Dès que les épis sont passés, souvent en août dans la moitié nord, plus tôt dans le Midi et plus tard en altitude. Coupez juste sous les tiges florales en conservant deux à trois centimètres de pousse de l'année, de façon à garder une boule régulière. La règle est unique : ne jamais entamer le bois gris dépourvu de feuilles, qui ne produit plus de bourgeons.
Est-ce le bon moment pour planter des fraisiers ?
Oui, c'est même la meilleure période. Un fraisier planté entre la mi-août et la fin septembre s'enracine avant l'hiver et donne une récolte pleine dès le printemps suivant, là où une plantation de mars produit peu la première année. Installez le collet au ras du sol, 30 à 40 centimètres entre les plants, et suivez les arrosages jusqu'aux pluies d'automne.