Des fleurs douze mois sur douze : le plan de floraison

Un jardin acheté au printemps fleurit au printemps, puis se tait pendant dix mois. Tenir douze mois ne demande ni plus de surface ni plus d'argent, seulement un ordre d'achat différent et quatre étages de plantes qui se passent le relais. Voici le tableau mois par mois, les trois creux qui font échouer la plupart des plans, et la méthode pour repérer les vôtres.

Pourquoi la plupart des jardins fleurissent six semaines par an

Le calendrier de floraison d'un jardin ordinaire ne vient pas d'un choix, il vient d'une habitude d'achat. On va en jardinerie au printemps, quand l'envie revient, et on achète ce qui est en fleur sur la table. Résultat : tout le jardin fleurit à la même période, celle où l'on achète, de la mi-avril à la mi-juin.

Cette concentration a une conséquence directe. En juillet, il ne reste que du feuillage ; en septembre, plus rien ; en janvier, un jardin qui paraît mort alors qu'il est simplement mal réparti. Le remède n'est pas d'acheter davantage, mais d'acheter à d'autres moments, et surtout d'acheter à partir d'une liste faite en hiver plutôt que devant les rayons.

Les quatre étages qui se relaient

Un plan de floraison ne se raisonne pas plante par plante, mais par étages, chacun couvrant une part différente de l'année. Aucun ne suffit seul, et c'est précisément pour cela que les jardins composés uniquement de vivaces s'éteignent d'octobre à avril.

Ces proportions sont un point de départ, pas une règle. Un jardin de ville très ombragé penchera vers les arbustes et les vivaces d'ombre ; un balcon fonctionnera surtout aux bulbes et aux annuelles, faute de place pour une ossature ligneuse. Ce qui ne bouge pas, c'est l'ordre de priorité : l'ossature d'abord, les fleurs de saison ensuite. À l'échelle d'un seul massif, la répartition se joue plutôt par quinzaines, et elle est détaillée dans notre dossier sur composer un massif de vivaces qui fleurit longtemps.

Le tableau des douze mois

Ce tableau donne, pour chaque mois, l'étage qui porte réellement la floraison et des valeurs sûres en climat français. Les dates s'entendent en plaine, moitié nord : comptez deux à trois semaines d'avance dans le Midi et sur la façade atlantique, autant de retard en altitude ou dans l'est continental.

Les trois creux qui font échouer les plans

Presque tous les jardins ratent les mêmes trois fenêtres. Les repérer d'avance évite d'acheter au hasard.

La soudure de la mi-mai

Les tulipes et les narcisses sont finis, les rosiers et les grandes vivaces d'été n'ont pas commencé. Ce trou dure dix à quinze jours et passe souvent inaperçu parce que le jardin est vert et vigoureux. Il se comble avec les vivaces de printemps, ancolie, géranium vivace précoce, sauge des bois, avec les aulx d'ornement, et avec les bisannuelles semées l'été précédent, myosotis et giroflée en tête.

La seconde moitié de l'été

C'est le creux le plus visible. Les vivaces de juin sont passées, la chaleur bloque le reste, et beaucoup de jardins traversent août sans une seule fleur. Il se comble par des plantes qui fleurissent tard et supportent le sec : sauges arbustives, gaura, achillée, sédum d'automne, althéa, et les bulbes d'été plantés en avril, dont le dahlia reste le plus généreux jusqu'aux gelées. Ces floraisons se préparent au printemps : une plante installée en août ne fleurira pas en août.

Le cœur de l'hiver

De la mi-décembre à la mi-février, il n'y a que trois ou quatre familles sur lesquelles compter, et elles portent à elles seules deux mois de calendrier. Deux arbustes et une touffe d'hellébores suffisent, à condition d'être visibles depuis une fenêtre ou depuis l'allée d'entrée.

C'est aussi la période où ce qui n'est pas une fleur compte autant qu'une fleur : écorces claires des cornouillers et des bouleaux, fruits persistants, feuillages persistants panachés, graminées laissées sèches. Un massif qu'on ne rabat pas à l'automne traverse l'hiver avec du volume et de la lumière, et il abrite au passage les insectes utiles.

Repérer vos propres creux, en un an

Aucun tableau ne remplace l'observation de votre jardin, parce que l'exposition, le sol et le microclimat décalent tout de plusieurs semaines. La méthode la plus simple tient en une photo mensuelle.

Raccourci utile pour ne pas attendre douze mois : marchez dans votre quartier au moment des creux, mi-mai, mi-août, mi-janvier, et notez ce qui est en fleur dans les jardins voisins. Ces plantes poussent déjà dans votre sol et votre climat, la preuve est faite. C'est une source plus fiable qu'un catalogue.

Acheter et planter dans le bon ordre

L'ordre des opérations compte autant que la liste des plantes, parce que chaque étage a sa fenêtre de plantation et qu'on ne la rattrape pas.

Les bulbes de printemps méritent une attention particulière, parce qu'ils couvrent à eux seuls trois des mois les plus pauvres et qu'une profondeur mal choisie coûte une année entière. Le détail des profondeurs, des sols et des dates figure dans notre dossier sur la plantation des bulbes de printemps. Le reste de la saison de plantation, arbustes et vivaces compris, se cale sur le programme du jardin en octobre.

Petit jardin, balcon, ombre : le plan tient quand même

Sur quelques mètres carrés, la logique ne change pas, mais chaque plante doit travailler plus longtemps. Privilégiez les espèces qui offrent deux saisons d'intérêt : un hellébore fleurit en hiver et garde un feuillage propre toute l'année, un sédum d'automne donne des boutons en été, des fleurs en septembre et des ombelles sèches en hiver.

En pot, les bulbes deviennent l'outil principal parce qu'ils occupent peu de volume et se superposent : plusieurs espèces plantées à des profondeurs différentes dans le même contenant fleurissent l'une après l'autre de février à mai. Comptez au minimum 25 à 30 centimètres de profondeur de substrat pour une potée durable, et sortez du jeu les vivaces à racines profondes.

À l'ombre, la palette rétrécit mais couvre bien l'année : hellébore et perce-neige en hiver, épimédium et pulmonaire au printemps, hortensia et hosta en été, anémone du Japon et cyclamen de Naples à l'automne. Le vrai facteur limitant n'est pas l'ombre elle-même, c'est la sécheresse au pied des murs et sous les grands arbres, où la terre reste sèche même par temps de pluie.

Le plan de floraison, sur une page

Commencez par les mois vides, pas par les plantes qui vous plaisent. Notez sur douze lignes ce qui fleurit déjà chez vous, mois par mois, et ne comblez que les deux lignes les plus pauvres cette année. Achetez l'ossature en premier, arbustes en novembre ou en février, parce que c'est le seul étage qui ne se rattrape pas. Glissez les bulbes partout en octobre, ils coûtent peu et couvrent les mois les plus difficiles. Gardez les annuelles pour la fin, comme rustines de juillet à octobre. Et si vous ne faites qu'une chose cette année, plantez deux arbustes d'hiver le long du chemin que vous empruntez tous les jours : ce sont eux qui transformeront le plus la sensation de votre jardin, pour le moins de travail.