Amaryllis : planter le bulbe, le faire fleurir, puis refleurir l'an prochain

Un bulbe d'amaryllis planté en novembre fleurit six à dix semaines plus tard, et c'est l'une des floraisons d'intérieur les plus faciles qui soient. La plupart des bulbes finissent pourtant au compost en janvier, parce que personne n'explique la suite : une plante qui fleurit l'hiver, fait ses feuilles l'été, et se repose à l'automne. Voici comment le planter, le mener à la fleur, et le faire refleurir l'hiver suivant.

Amaryllis ou Hippeastrum : ce que vous achetez vraiment

Le bulbe vendu en jardinerie sous le nom d'amaryllis est un Hippeastrum, une plante d'Amérique du Sud cultivée en intérieur sous nos climats. Le véritable Amaryllis, Amaryllis belladonna, est une plante différente, d'Afrique du Sud, qui fleurit en fin d'été en pleine terre dans les régions douces. Le nom commun a gardé « amaryllis » pour les deux ; cet article parle de l'Hippeastrum, le grand bulbe d'hiver.

Trois présentations se trouvent dans le commerce en novembre, et elles n'offrent pas du tout la même suite.

Au moment de l'achat, prenez le bulbe en main. Il doit être ferme, lourd pour sa taille, sans zone molle ni moisissure, avec un plateau de racines sec mais pas desséché. Plus le bulbe est gros, plus il porte de fleurs : les plus gros calibres donnent souvent deux hampes successives.

Planter un bulbe d'amaryllis : pot, substrat, hauteur

L'amaryllis fleurit mieux un peu à l'étroit. Un grand pot garde l'eau autour d'un bulbe qui a encore peu de racines, et c'est la première cause de pourriture. Choisissez un pot à peine plus large que le bulbe, lourd de préférence, en terre cuite : une hampe chargée de fleurs déséquilibre facilement un pot plastique léger.

Ne plantez pas le bulbe entièrement : un col enterré dans un substrat humide pourrit vite, et une partie hors de terre permet de surveiller sa fermeté. Ces principes de substrat drainant et de pot ajusté sont communs à toutes les plantes de la maison, et détaillés dans notre guide pour rempoter une plante d'intérieur dans le bon pot.

Un amaryllis dans un vase d'eau, sans terre

Un bulbe d'amaryllis fleurit aussi posé sur un vase à bulbe, ou sur un lit de billes d'argile ou de graviers dans un récipient en verre. La règle est unique : seules les racines touchent l'eau, jamais le plateau ni le bulbe, sinon il pourrit en quelques jours. Laissez un à deux centimètres d'air entre la base du bulbe et la surface de l'eau, complétez le niveau à mesure que les racines descendent, et changez l'eau si elle se trouble ou sent mauvais.

La floraison est aussi belle qu'en pot, avec un prix à payer : sans substrat ni engrais, le bulbe ne reconstitue presque pas ses réserves. Si vous voulez le garder, plantez-le en pot dès la fin de la floraison, en manipulant les racines avec soin, et menez-le comme un bulbe planté en terre. Il lui faudra souvent une saison de plus avant de refleurir.

De la plantation à la fleur : arroser peu, tourner souvent

Les premières semaines, le bulbe vit sur ses réserves et fabrique ses racines. Il ne boit presque pas. Un arrosage léger quand le substrat est sec sur deux ou trois centimètres suffit. C'est quand la hampe florale apparaît, une pointe verte épaisse et plate au sommet du bulbe, que la plante commence à consommer : arrosez alors normalement, dès que la surface sèche, et videz la soucoupe.

La hampe se tourne vers la lumière et peut pousser de travers en quelques jours. Tournez le pot régulièrement, et tuteurez discrètement une hampe très haute avec une baguette fine plantée à distance du bulbe. Une pièce sombre donne une hampe longue, pâle et fragile : la lumière compte autant que la chaleur, et notre méthode pour mesurer la lumière chez soi aide à trouver le bon rebord de fenêtre.

Pourquoi votre amaryllis ne fleurit pas

Quand un amaryllis ne fleurit pas, la cause se lit presque toujours dans son histoire récente plutôt que dans le soin du moment.

Après la floraison : l'été qui prépare la fleur suivante

C'est l'étape que l'on saute, et c'est elle qui décide de l'hiver suivant. Une fois les fleurs fanées, coupez-les une à une à la base, pour que la plante ne s'épuise pas à former des graines. Quand la hampe jaunit, coupez-la à quelques centimètres au-dessus du bulbe.

Les feuilles, en revanche, ne se coupent pas. Longues et en lanières, elles poussent tout le printemps et tout l'été, et ce sont elles qui reconstituent les réserves du bulbe. Gardez la plante à la lumière, arrosez dès que le substrat sèche en surface, et apportez un engrais liquide pour plantes à fleurs toutes les deux à trois semaines, à la dose de l'étiquette, de la fin de la floraison jusqu'au mois d'août. Notre guide pour arroser ses plantes d'intérieur au bon rythme explique comment juger la soif réelle du pot plutôt que de suivre un calendrier.

Le repos : faire refleurir un amaryllis l'hiver suivant

Dans son milieu d'origine, l'Hippeastrum alterne une saison de croissance et une saison sèche. Lui offrir un repos comparable synchronise sa floraison et la rend plus sûre.

Un bulbe remis en route fin novembre fleurit le plus souvent en janvier ou en février : la floraison à Noël tient au traitement des bulbes préparés en culture, difficile à reproduire chez soi. Certains amaryllis refleurissent aussi sans repos marqué, en gardant leurs feuilles toute l'année ; la floraison devient alors plus irrégulière.

Toxicité et maladies : les précautions à connaître

L'amaryllis est toxique en cas d'ingestion, pour l'humain comme pour les chats et les chiens. Le bulbe concentre le plus de substances toxiques, mais les feuilles et les tiges en contiennent aussi. Les troubles sont surtout digestifs, et peuvent être plus sérieux selon la quantité avalée. Placez le pot hors de portée des enfants et des animaux, ne laissez pas traîner un bulbe au repos sur une étagère basse, et lavez-vous les mains après l'avoir manipulé ; portez des gants si votre peau réagit à la sève.

Côté parasites, deux ennemis sont fréquents. Les cochenilles farineuses se cachent entre les écailles du bulbe et à la base des feuilles, sous forme d'amas cotonneux blancs : retirez-les au coton-tige imbibé d'alcool et isolez la plante. La maladie des taches rouges marque feuilles, hampe et bulbe de stries rougeâtres : retirez les parties atteintes, ne mouillez jamais le col du bulbe, et aérez la pièce.

Le calendrier de votre amaryllis, d'un hiver à l'autre

En novembre, achetez un bulbe ferme et lourd, préparé si vous visez Noël, et plantez-le aussitôt dans un pot à peine plus large que lui, le tiers supérieur hors de terre. Arrosez très peu jusqu'à la sortie de la hampe, puis normalement, au chaud et à la lumière, en tournant le pot tous les deux jours. Pendant la floraison, rafraîchissez la pièce pour faire durer les fleurs.

De janvier à août, coupez les fleurs fanées puis la hampe jaunie, gardez toutes les feuilles, arrosez à la demande et nourrissez toutes les deux à trois semaines. Sortez le pot à mi-ombre après les dernières gelées, et rentrez-le avant les nuits sous 10 °C.

De septembre à novembre, arrêtez engrais puis arrosage, laissez les feuilles jaunir, et offrez au bulbe huit à douze semaines au sec, au frais et à l'abri du gel. Puis rempotez tous les trois ou quatre ans, relancez au chaud et à la lumière, et comptez une nouvelle floraison pour le cœur de l'hiver. Toute l'année, gardez le pot hors de portée des enfants et des animaux.